Et tørremiddel er et stof, der fjerner vandmolekyler fra et fugtigt materiale (fast, flydende eller gasformigt), og derved reducerer fugtigheden i miljøet. Tørremidlet kan holde den omgivende luftfugtighed på et lavt niveau. I et tørt miljø kan væksten af skimmelsvamp og andre bakterier effektivt hæmmes, produktets oxidative harskning bremses, fødevarens holdbarhed forlænges, og den økonomiske fordel forbedres.
Tørremidler kan klassificeres i kemiske tørremidler og fysiske tørremidler i henhold til deres tørreprincipper. Kemiske tørremidler er stoffer, der absorberer vand og ofte ledsages af kemiske reaktioner. Fysiske tørremidler adsorberer kun fugt og er ikke ledsaget af kemiske reaktioner. Princippet om fysisk tørremiddel bygger hovedsageligt på adsorption for at fjerne vandmolekyler i det fugtige materiale, det vil sige, at partiklerne på den faste overflade tiltrækkes til overfladen af det faste stof ved gensidig tiltrækning med vandmolekyler i forskellige gasser, væsker og lignende . Tørremidler har for det meste mange porer og har et stort overfladeareal.
På nuværende tidspunkt er den mest almindelige anvendelse silicagel tørremiddel, som hører til fysisk adsorption. Silicagel i sig selv er et neutralt stof. Det reagerer ikke med andre stoffer, bortset fra at det reagerer med stærk alkali og stærk syre under visse forhold. Samtidig er silicagel også det eneste tørremiddel, der har bestået den amerikanske FDA-certificering og kan bruges i direkte kontakt med medicin og fødevarer. Det er meget sikkert.
